Negli ultimi decenni il terzo settore (o settore nonprofit) si è affermato sulla scena mondiale come nuovo attore sociale, oltre agli Stati ed al mercato. Pur nella sua forte disomogeneità interna, questo mondo ha saputo imprimere significativi cambiamenti nella vita delle comunità locali, dei singoli Paesi ed a livello globale. Il corso intende favorire una conoscenza critica di questa realtà, delle sue caratteristiche unitarie e delle sue articolazioni interne (volontariato, associazionismo, imprese sociali, fondazioni…), con uno sguardo alla dimensione internazionale e con una focalizzazione approfondita sulla situazione italiana. Si esploreranno i profili sociologici, etico-valoriali, giuridici e gestionali, per comprendere come agire in questo ambito e quali modelli organizzativi adottare in base ai possibili differenti fini di azione sociale.